Guía completa de la tolva en la máquina de moldeo por inyección

La base, el barril, la tolva y la unidad de cierre son los cuatro componentes básicos de una máquina de moldeo por inyección. Cada componente desempeña un papel importante, incluida la tolva de la máquina de moldeo por inyección.

Ahora bien, si no está familiarizado con lo que es una tolva en una máquina de moldeo por inyección, esta guía le ayudará a conocerla a fondo.

¿Qué es una tolva en la máquina de moldeo por inyección?

Una tolva es un contenedor o depósito utilizado en el moldeo por inyección. Se utiliza para mantener la materia prima, normalmente en pellets o gránulos de plástico, antes de introducirla en la máquina de moldeo. El moldeo por inyección se consigue suministrando un suministro constante y bien gestionado de material a la máquina, y la tolva es un componente esencial en este proceso.

Las principales responsabilidades de la tolva son almacenar el material plástico y alimentar con ese material el barril de la máquina de moldeo por inyección.

La tolva de la máquina de moldeo por inyección suele estar situada encima de la máquina. Está equipada con un mecanismo -un tornillo o una alimentación por gravedad, por ejemplo- para transferir el material a la boca de alimentación de la máquina. La tolva puede estar equipada con componentes suplementarios como sensores o indicadores de nivel para supervisar y mantener el control sobre el suministro de material.

La función de la tolva es garantizar que el proceso de producción se desarrolle sin problemas ni interrupciones, manteniendo un flujo de material constante e ininterrumpido.

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Evita la escasez de material o las interrupciones, que podrían dar lugar a defectos o incoherencias en las piezas moldeadas. Además, la tolva facilita el cambio de materiales cada vez que se utiliza un nuevo color o sustancia, lo que permite una mayor flexibilidad de producción.

¿Cómo funciona una tolva?

Moldeo por inyección puede tener una gran variedad de casos de uso para las tolvas debido a los requisitos especializados del proceso de producción, que pueden variar de un caso a otro. Algunos casos comunes incluyen:

• Fabricación por lotes: Las tolvas contienen material suficiente para series de fabricación continuas, lo que garantiza un suministro constante sin interrupciones. Esto contrasta con los métodos de producción tradicionales, que utilizan cantidades más pequeñas de material para cada lote.
• Mezcla de materiales: Las tolvas pueden equiparse con mezcladores o mezcladores para combinar diversos materiales o aditivos antes de introducirlos en la máquina de moldeo. Permite desarrollar mezclas individualizadas y conseguir las calidades de material deseadas.
• Secado del material: Antes de poder ser procesados, algunos tipos de plástico necesitan eliminar su humedad mediante el secado. Las tolvas pueden disponer de sistemas de secado integrados o conectarse a equipos de secado externos para garantizar que el material esté seco y sea aceptable para el moldeo por inyección.
• Cambios de color: Las tolvas permiten realizar transiciones rápidas y eficaces entre distintos tipos de materiales y colores. Al disponer de varias tolvas, es posible disponer fácilmente de diversos materiales o colores, lo que a su vez reduce el tiempo de inactividad durante las transiciones de producción.

Diseño y Configuraciones de una Tolva en Moldeo por Inyección:

Cuando se trata de moldeo por inyección, el diseño y la configuración de una tolva pueden cambiar bastante en función de los requisitos particulares del proceso de moldeo y de la maquinaria utilizada.

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Al construir una tolva para moldeo por inyecciónAlgunas consideraciones frecuentes a tener en cuenta son las siguientes:

Tallas:

Las tolvas suelen tener una forma similar a la de un embudo para facilitar el flujo de material hacia la garganta de alimentación de la máquina. También existen tolvas de distintos tamaños. A la hora de determinar el tamaño de la tolva, hay que tener en cuenta la cantidad de producción necesaria y la capacidad deseada para el material.

Compatibilidad de materiales:

Para evitar la contaminación o el deterioro del material, debemos diseñar la tolva con materiales compatibles con el plástico procesado. Materiales como el acero inoxidable, el aluminio o los polímeros reforzados se utilizan con frecuencia para la construcción de tolvas.

Mecanismos de alimentación:

La tolva puede utilizar una variedad de mecanismos de alimentación basados en las cualidades del material así como en la configuración de la máquina de moldeo. La alimentación por gravedad, la alimentación por tornillo y los alimentadores vibratorios son sólo algunos tipos de dispositivos de alimentación. Al seleccionar el mecanismo de alimentación, se debe buscar uno que garantice un flujo de material constante y bien regulado.

Control de nivel:

Las tolvas suelen estar equipadas con sistemas de control de nivel, que realizan un seguimiento de la cantidad de material que hay en la tolva y proporcionan un suministro constante a la máquina de moldeo. Pueden incorporar sensores capacitivos, sensores ultrasónicos o sensores de peso, todos los cuales ofrecen información sobre la cantidad de material y activan la sustitución de material según sea necesario.

Manipulación de materiales y seguridad:

Debemos tener en cuenta tanto la sencillez de la carga de materiales en la tolva como las precauciones de seguridad aplicadas para evitar accidentes o derrames de material. Esto puede incluir componentes como cargadores o transportadores de material, enclavamientos de seguridad y recubrimientos de la tolva.

Características adicionales:

Las tolvas pueden venir con diversas características adicionales, en función de los requisitos precisos. Algunos ejemplos pueden ser equipos para mezclar o combinar materiales con el fin de conseguir homogeneidad, sistemas para secar materiales sensibles a la humedad o dosificadores de colorante para proporcionar un control exacto del color.

Consideraciones de seguridad para utilizar correctamente una máquina de moldeo por inyección con tolva:

Cuando se trabaja con una tolva en el moldeo por inyección, deben seguirse varias precauciones diferentes para salvaguardar la salud y la seguridad de los operarios y evitar cualquier accidente que pueda producirse. A continuación se indican algunas precauciones importantes:

• Equipos de protección individual (EPI): Para protegerse de posibles peligros, como salpicaduras de material, polvo o bordes afilados, los operarios deben llevar siempre el EPI necesario, que puede incluir gafas de seguridad, guantes de protección y ropa protectora.
• Formación y familiarización: Todo el personal implicado en la manipulación de tolvas debe recibir una formación adecuada sobre prácticas de funcionamiento seguras, incluida la carga de material, el mantenimiento y la limpieza. Esta formación también debe impartirse al personal pertinente. Los operarios deben conocer bien el modelo individual de tolva y ser conscientes de su funcionalidad y de cualquier peligro potencial.
• Aislamiento de la máquina: Antes de iniciar cualquier trabajo de mantenimiento o limpieza, la tolva debe retirarse primero del moldeo por inyección máquina y, a continuación, la propia máquina debe apagarse y bloquearse. Esto impide que la máquina se ponga en marcha por sí sola o se mueva bruscamente.
• Compatibilidad de materiales: La tolva debe estar construida con componentes adecuados para su uso con el tipo concreto de plástico que se esté transformando. Los productos incompatibles entre sí podrían provocar reacciones químicas, la degradación de los productos o incluso posibles riesgos.
• Ventilación: Para evitar la acumulación de polvo, humos o vapores, debemos asegurarnos de que la zona donde manipulamos la tolva tiene una ventilación adecuada. Esto es de suma importancia cuando se trabaja con materiales que, en el curso de su procesamiento, liberan compuestos potencialmente nocivos.
• Utilizar técnicas de elevación correctas: Cuando se trata de manipulación manual, deben utilizarse las técnicas de elevación correctas siempre que se carguen o descarguen artículos en la tolva. No hacerlo así puede provocar tensiones o accidentes. Si es necesario, la manipulación de artículos pesados requiere la ayuda de maquinaria especializada, como polipastos y carretillas elevadoras.
• Bloqueo/Etiquetado (LOTO): Siempre que se realicen tareas de mantenimiento o limpieza en la tolva, debe realizarse un método LOTO. Esto asegurará que la máquina esté desenergizada, desconectada y no pueda activarse accidentalmente. Esto ayuda a evitar que los componentes se pongan en marcha inesperadamente o se muevan sin permiso.
• Procedimientos de emergencia y parada de emergencia: Los operarios deben ser informados de la ubicación de los botones o interruptores de parada de emergencia en caso de que se produzcan peligros o averías urgentes. Debe existir un conjunto de protocolos de emergencia claros y todos los trabajadores deben tener fácil acceso a ellos.
• Inspección frecuente: Las tolvas deben inspeccionarse periódicamente en busca de desgaste, daños o síntomas de mal funcionamiento. El mantenimiento también debe realizarse de forma rutinaria. Para mantener las operaciones libres de riesgos, cualquier problema que surja debe resolverse rápidamente.
• Derrame y limpieza de materiales: Deben tomarse las precauciones adecuadas para evitar derrames de material durante la carga o la limpieza. Si se produce un derrame, deben llevarse a cabo las medidas de limpieza apropiadas, incluidas la contención, la eliminación y la gestión de residuos.

Conclusión:

Como ya se ha mencionado, la tolva es el componente en el que se inyecta el material plástico antes del proceso de moldeo por inyección. A menudo se instala un secador en la tolva para eliminar la humedad del material plástico. Unos pequeños imanes también pueden impedir que entren en la máquina partículas metálicas peligrosas.

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Aunque pueda parecer un componente menor de la máquina de moldeo por inyección, una tolva en la máquina de moldeo por inyección desempeña un papel robusto en el manejo eficaz del proceso de moldeo por inyección de todo tipo de productos.

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